귀신이 정말 밥을 먹나요 ?

귀신들이 음식을 먹느냐 못 먹느냐에 대한 질문을 자주 받는다. 귀신이 제사밥을 먹는다는 사람도 있고, 못 먹는다는 사람도 있다. 대답은 먹을 수 있다는 것이 옳다. 귀신들은 음식의 기를 섭취한다.
음식의 기는 귀신들이 자기 입에 넣어서 흡수하기도 하고 발산되는 음식의 기를 흡입하는 경우도 있다. 오래 된 귀신이면서 인간과 함께 오래 동안 살고 있는 귀신들은 매우 능숙하게 음식의 기를 섭취한다. 그래서 그들이 먹다가 남긴 음식을 먹어 보면 맛이 변해있는 경우가 종종 있다. 상하지 않았음에도 불구하고 신선한 맛이 전혀 없어진다. 그리고 귀신들이 좋아하는 음식과 싫어하는 음식이 있다. 귀신은 자기가 살아 있을 때 즐기던 음식을 더 좋아한다. 제사 음식 같은 경우에 그들이 실제로 먹지 않는다 생각하고 음식을 마련하지 않고 슬쩍 흉내만 낼 경우에는 그들이 무척 싫어한다. 그래서 제사를 지내고 나면 소홀했음을 꿈에서 책망하는 경우도 있다.
산 사람이나 죽은 사람이나 음식으로 타박하면 안 되는 것이다.
한편, 귀신들은 음식보다도 사람의 기를 직접 흡수하는 일이 많다. 함께 살면서 그 사람의 생체 에너지를 빨아들이면 당사자가 갑자기 수척해지고 기병에 걸리는 일이 많다. 그러다가 오래 동안 함께 살면 기가 빠져서 목숨을 잃는 일마저 생긴다.
서구에서 드라큘라의 전설이 생긴 것도 그 현상 때문이다. 드라큘라의 전설은 흡혈귀의 전설이지만, 자세히 살펴보면 드라큘라가 피를 빤 것이 아니라 사람의 생기를 빤 것임을 알 수 있다. 만일 드라큘라가 귀신이라면 흡혈박쥐처럼 굳이 피를 빨아먹을 이유가 없다.
특이한 경우이긴 하지만 시신에 다가가서 귀신들이 송장의 기를 흡수하는 일을 목격한 적도 있다.  저승사자 밥이라고 문밖에 내놓는 음식은 그들을 위한 것이다.  그 귀신들은 매우 낮은 수준의 흡기령이다.
2003.10.14.